치매의 증상과 종류별 특징

치매란?

치매는 어떠한 질병이나 장애 등의 다양한 원인에 의해 기억이나 판단 등을 하는 뇌의 기능(인지 기능)이 저하되어 일상생활이나 일에 지장을 초래하게 된 상태를 말합니다. 치매 중에서 가장 많이 보이는 것은 알츠하이머형 치매로 뇌의 신경세포의 변성에 의해 뇌가 조금씩 위축해 갑니다.

최근에는 생활이나 일에 지장을 초래하지 않는 가벼운 증상에서도 경도인지 장애(MCI:Mild Cognitive Impairment) 등 조기 진단이 이루어지게 되었습니다. 나이가 들면 누구나 기억이 나쁘거나 사람의 이름을 잊어버릴 수 있지만, 이들은 뇌의 노화로 인한 것입니다.
그러나 치매로 인한 것 잊기는 노화보다 빠른 속도로 진행됩니다. 치매의 경우 진행하면 체험한 것을 매번 잊어버려 힌트가 있어도 기억할 수 없게 됩니다.

치매의 증상

치매의 증상은 「인지 기능 저하」와 「행동・심리 증상 BPSD」로 나뉩니다. 인지 기능 저하는 신경세포가 망가지는 등 뇌의 변화에 따라 생기는 기억장애나 이해, 판단력의 저하 등의 증상입니다. 잊어버리는 것만이 치매의 증상이 아닙니다. 행동·심리 증상은 인지 기능 저하에 본인의 성격이나 주위의 환경, 인간관계 등 다양한 요인이 작용하여 일어나는 불안과 초조, 배회 등 심리 면, 행동면의 증상을 말합니다.

치매의 행동과 심리

증상은 매우 다양합니다. 다만, 어떠한 증상이 일어나는지는 치매의 원인이나 본인의 성격, 주위의 환경 등에 의해 다릅니다.

폭언·폭력 : 감정의 컨트롤이 어려워져 분노나 충동을 억제할 수 없는 상태로 자신감을 잃고, 우울함이 지속됩니다.
망상 : 돈에 대한 집착이 강해져, 가족이 재산을 노리고 있다고 하는 망상이 생깁니다.
배회 : 지금 있는 장소를 모르는 불안 등부터, 외출해 목적 없이 돌아다닙니다.
수면 장애 : 아침 일찍 깨어 버리거나 하는 수면의 질이 좋지 않은 상태가 됩니다.
환각(환시, 환청) : 주위의 사람에게 보이지 않는 것이 보이거나, 들리지 않는 소리가 들립니다.

위와 같은 행동 심리 증상 이외에, 섬망 등의 의식 장애가 일어나 인지 기능의 변동이나 환각을 볼 수도 있습니다.

주요 치매의 종류와 그 특징

치매를 일으키는 질병의 종류 (원인)는 다양하며 원인이 되는 질병에 따라 여러 유형으로 분류됩니다. 대표적인 것으로서, 알츠하이머형 치매, 레비소체형 치매, 혈관성 치매, 전두측두형 치매의 4종류가 있어, 「4대 치매」라고 불리며, 각각 증상이 다릅니다 .

알츠하이머형 치매：새롭게 기억할 수 없고, 체험 그 자체를 잊어버리는 것이 특징. 물건 잊기 시작하고 천천히 진행합니다.
레비소체형 치매：기억장애 외에도 인지 기능의 변동이나 환시, 파킨슨 증상을 동반하는 것이 특징으로 상태가 좋은 때와 나쁜 때를 반복하면서 진행합니다.
혈관성 치매：장애를 받은 뇌의 부위에 의해 다양한 증상이 생기는 것이 특징으로 비교적 갑자기 발병하여 단계적으로 진행하는 경우가 많습니다.
전두측두형 치매：난병 지정되어 초기 증상은 인격의 변화나 이상 행동이 눈에 띄는 것이 특징으로 증상은 천천히 진행됩니다.